Здоровая роговица имеет правильную круглую форму, и свет, проходящий через нее, одинаково преломляется во всех направлениях. Но в случае астигматизма в одной или обеих осях роговица искривляется, свет преломляется в разные стороны, его лучи не сходятся в сетчатке в одной точке.